[Publicado em 05/04/2019]
Assentada entre os continentes europeu e asiático, Istambul, fundada como Bizâncio em 658 a.C. e rebatizada como Constantinopla em 330 d.C., é daquelas cidades do mundo que precisam de vários dias para serem minimamente conhecidas, tamanho o número de atrações históricas, arquitetônicas, arqueológicas e culturais a serem visitadas.
A monumental Santa Sofia (Hagia Sophia) é a mais reluzente entre todas elas, não só por se tratar de uma das maravilhas do mundo antigo que ainda permanecem em pé, mas também por sintetizar como nenhuma outra a complexa história dessa espetacular cidade.
Construída entre 532 e 537 d.C., Santa Sofia, cujo nome é uma homenagem à sagrada sabedoria, reinou como a maior catedral católica do mundo por quase mil anos até ser transformada em mesquita depois da conquista de Constantinopla pelos turcos-otomanos em 1453 – evento que, para alguns historiadores, foi tão importante que marca o fim da Idade Média na Europa. Nesse período, a construção foi modificada, ganhando, por exemplo, quatro minaretes. Santa Sofia permaneceu como mesquita até ser secularizada e reaberta como museu em 1935 por Mustafa Kemal Atatürk (1881-1938), estadista que fundou a República da Turquia e é reconhecido pelas reformas que modernizaram e ocidentalizaram o país.
Foto: Viacheslav Lopatin/Shutterstock.com 
Localizada no coração do distrito de Sultanahmet, a Cidade Velha de Istambul, Santa Sofia fica na frente de outra atração significativa da cidade: a Mesquita Azul. Magnífica obra arquitetônica, foi construída entre 1609 e 1616, sendo revestida em seu interior com 36 mil azulejos. A mesquita se tornou famosa também por seus seis minaretes, que podem ser vistos de vários cantos da cidade.
Não é à toa que muitos turistas preferem se hospedar em Sultanahmet. Ali também ficam o Hipódromo, onde ocorriam, na antiga Constantinopla, as populares corridas de bigas – hoje apenas uma praça onde se destaca o intacto Obelisco de Teodósio, feito no Egito Antigo –; e a Cisterna Yerebatan, que ganhou fama recentemente por ser o lugar onde acontece o desfecho do livro Inferno, de Dan Brown, bem como de sua versão cinematográfica.
A Cisterna Yerebatan e, ao lado, casas coloridas em Sultanahmet 
Foto: Lepneva Irina/Shutterstock.com
Mais uma atração do distrito de Sultanahmet é o Palácio Topkapi. Antiga residência dos sultões, o hoje museu mantém abertos vários ambientes para visitação e tem uma vasta coleção de tesouros da coroa turca, objetos de arte, carruagens, armas e louças, além de relíquias sagradas, como ossos do braço e do crânio de São João Batista e pelos da barba e marcas da pegada do profeta Maomé. É possível também visitar o harém e lindos pátios ao ar livre.
Foto: Nejdet Duzen/Shutterstock.com 
NA HORA DAS COMPRAS
Istambul tem ótimos lugares para compras, como Istiklal Caddesi, rua de comércio e lazer localizada no coração do distrito histórico de Beyogluu, e Divan Yolu, em Sultanahmet, repleta de restaurantes e boas lojas, mas visitar o Grand Bazar, com centenas de vielas e uma fascinante variedade de produtos, joias, tapetes, têxteis, artesanatos e especiarias, é algo incrível.
No Grand Bazar, inaugurado na metade do século 15, tudo é superlativo: cerca de 3.600 lojas e barracas, aproximadamente 20 mil pessoas trabalhando, número de visitantes que varia, dependendo da fonte e do período do ano, entre 300 mil e 500 mil por dia… Uma experiência divertida é pechinchar para conseguir os melhores preços com os comerciantes.
Foto: Lepneva Irina/Shutterstock.com 
Foto: Luciano Mortula/Shutterstock.com
Por falar em experiência, umas das mais memoráveis é fazer um agradável cruzeiro pelo Estreito de Bósforo, que une o Mar Negro ao Mar de Mármara e separa Istambul em duas partes: europeia e asiática. Durante o passeio, é possível avistar a beleza das mesquitas e palácios da cidade, como Beylerbeyi, residência de verão dos sultões, e Dolmabahçe, o primeiro palácio de estilo europeu em Istambul, construído na metade do século 19 e famoso pela extravagância dos seus interiores, com toneladas de ouro e da prata ornamentando seus tetos e paredes.
22 Comentários
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